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美國(guó)文化習(xí)俗雜談

美國(guó)文化習(xí)俗雜談(一)：

美國(guó)文化，從某種意義上說(shuō)，是歐洲文化的延伸，因?yàn)槊绹?guó)人的語(yǔ)言、她的人口構(gòu)成，以及她的立國(guó)精神都源于歐洲。另一方面，美國(guó)文化又與歐洲不同，因?yàn)闅W洲移民在北美大陸上驅(qū)趕走印第安人后，在一片荒蕪曠野之地創(chuàng)造了令人贊嘆不已的燦爛文明。所以，在談?wù)撁绹?guó)文化習(xí)俗與社交禮義時(shí)，既要顧及歐美文化的相同性，又要注意兩者的相異性。文化習(xí)俗是個(gè)范圍廣泛、內(nèi)容復(fù)雜的題目，涉及人在社會(huì)生活和交往中的方方面面。筆者擬定以雜談的形式，就美國(guó)人的文化習(xí)俗作一粗淺概述。

寬容性：美國(guó)是個(gè)移民之國(guó)，它的祖先來(lái)自于全球各地。人們移居美國(guó)時(shí)，不僅僅在地理位置上挪動(dòng)一下，而且還把他們所在國(guó)的評(píng)議和風(fēng)俗習(xí)慣帶到了新的居住地。因?yàn)殡s，人們各自的差異十分突出;因?yàn)椴町愂制毡椋藗兙筒惶貏e注重統(tǒng)一性。久而久之，美國(guó)人的文化習(xí)俗中形成了較高程度的寬容性(tolerance)，對(duì)異質(zhì)文化和不同評(píng)議持容忍、可接受的態(tài)度。在這一點(diǎn)上，美國(guó)社會(huì)里可行的習(xí)俗要比世界上其他國(guó)家來(lái)得寬泛。從政治上講，這種寬容性表現(xiàn)在對(duì)自由的追求和對(duì)自由權(quán)利的維護(hù)。從宗教上說(shuō)，它體現(xiàn)在不同信仰的和諧共存。從生活范圍上看，它顯現(xiàn)在不同和族、不同族裔社區(qū)的平安相處。一言以蔽之，在美國(guó)，每個(gè)人基本上可以任意選擇不同的觀念、信仰、生活方式和傳統(tǒng)習(xí)慣;人們也可以在相當(dāng)程度上保持自己的習(xí)俗和儀。譬如，猶太人可以慶祝他們的宗教節(jié)日，而基督教徒則能夠他們的圣誕節(jié)和復(fù)活節(jié)。再譬如，美國(guó)華人可以在唐人街用華語(yǔ)生活和工作;同樣的道理，越南移民能夠在他們的“小西貢”按越南的方式經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)，從事各種活動(dòng)。美國(guó)人的容忍性，除了上面的美國(guó)是個(gè)移民國(guó)這個(gè)因素以外，還與美國(guó)人的頻繁遷徙有關(guān)。眾所周知，美國(guó)歷史發(fā)展中的一個(gè)重要部分是她的西部開發(fā)史。那時(shí)，美國(guó)拓荒者或徒步跋涉，或騎馬坐車，從東到西，從南到北，哪里有機(jī)遇，就往那里移居。頻繁的遷移和不斷地更換居處使人們始終處于“流動(dòng)”狀態(tài)，對(duì)暫面臨的種種不同現(xiàn)象更易于寬容和接受。此外，經(jīng)常遷移還能夠幫助人們擴(kuò)大眼界，知多識(shí)廣，對(duì)不同的習(xí)俗持同情、理解的，并逐漸形成多樣性勝于單一性的開放性觀念。由于美國(guó)人的寬容性較強(qiáng)，所以美國(guó)人很少把自己的意志強(qiáng)加在其他人身上，它與中國(guó)孔夫子“己所不欲，勿施于人”的古訓(xùn)十分酷似。譬如說(shuō)，丈夫可能是個(gè)共和黨人，但他決不能逼迫他那擁護(hù)民主黨的妻子改變政治立場(chǎng)。同理，母親也許是個(gè)天主教徒，但她決不能強(qiáng)迫她那已皈依成穆斯林教徒的兒子改變宗教信仰。在日常生活習(xí)慣和平時(shí)事務(wù)處理中，這種寬容精神更是屢見不鮮，司空見慣。

不拘禮節(jié)：美國(guó)人以不拘禮節(jié)著稱于世。在寫字樓里，人們常常發(fā)現(xiàn)“白領(lǐng)工人”不穿外套、不系領(lǐng)帶地坐在自己的辦公室里工作。有電話交談時(shí)，他們會(huì)朝椅背一靠，把雙足往桌子上擱，悠哉悠哉地在電話里“侃”上個(gè)半天。在大學(xué)校園里，美國(guó)教授身穿牛仔褲、足蹬耐克鞋進(jìn)教育上課的例子數(shù)不勝數(shù)。更有甚者，美國(guó)教授講到來(lái)勁之處，會(huì)一屁股往講臺(tái)上一坐，神采飛揚(yáng)地滔滔不絕一番，不分年齡，不分性別。更常見的情形，是美國(guó)父子之間、母女之間的隨和、輕松關(guān)系。無(wú)論是在電影里，還是在實(shí)際生活中，我們以常看見美國(guó)長(zhǎng)輩與幼輩互拍肩膀、無(wú)拘無(wú)束的鏡頭。所有這一切都源于美國(guó)人不拘禮節(jié)(informality)的習(xí)性。從文化角度上講，美國(guó)人不拘禮節(jié)的習(xí)性與他們的民主平等觀念相關(guān)。我們知道，美國(guó)歷史發(fā)展進(jìn)程中，投有封建社會(huì)這一階段。貴族、賤民、等級(jí)、王室等歐洲大陸盛行的一套東西，在美國(guó)沒有或者有實(shí)際意義。人們對(duì)家庭、地位、身份不十分看重：更主要的是當(dāng)事人本身的實(shí)際成就。這種產(chǎn)生于美國(guó)早期開發(fā)階段的觀念很大程度上已成了美國(guó)文化傳統(tǒng)中的“沉淀物”。因?yàn)榇蠹艺湟暺降鹊臋?quán)利，人們互相交往中就沒有必要過(guò)份講究各種各樣的繁縟禮節(jié)了。上級(jí)與下級(jí)之間，家長(zhǎng)與子女之間，老板與工人之間，教授與學(xué)生之間，都是如此。關(guān)于這一點(diǎn)，人們只要注意一下美國(guó)人與人見面時(shí)的打招方式即可一清二楚了。不管是下屬見到上司，還是學(xué)生見到師長(zhǎng)，美國(guó)人一般只需笑一笑，說(shuō)聲“嗨”(Hi)或者“哈羅”(Hello)即可，而不必加上各種頭街。還有，美國(guó)人在社交場(chǎng)合散席或者業(yè)務(wù)會(huì)議散會(huì)時(shí)，較少與人一個(gè)個(gè)地道別，而是向大家揮手說(shuō)一聲“好啦，我們?cè)僖姲?rdquo;(Well,so long everybody)。這樣做并不表示人們相互間缺少敬意，而是人們長(zhǎng)年累月的習(xí)慣使然。不拘禮節(jié)是為了使人們?cè)诮煌懈p松、自在一些，從而更快地縮短人們之間的距離。這也許是美國(guó)人性格開朗的一個(gè)原因。

美國(guó)文化習(xí)俗雜談(二)：

頭銜與稱呼：由于美國(guó)人強(qiáng)調(diào)平等，他們的社會(huì)等級(jí)觀念相對(duì)而言比較淡薄，所以他們沒有家庭世襲的頭銜。相反，美國(guó)人喜歡用職業(yè)的名銜作為稱呼，因?yàn)樗孔约?ldquo;掙得”的，而不是世襲相傳的。譬如，法官、軍官、政府官員、教授和宗教領(lǐng)袖等。試舉例如下：哈利法官(Judge Harley)、史密斯參議員(Senator Smith)、克拉克將軍(General Clark)、布朗醫(yī)生(Dr.Brown)、格林教授(Professor Green)、懷特神父(Father White)、科恩老師(Rabbi Cohen，對(duì)猶太人的尊敬用語(yǔ))、格雷主教(Bishop Gray)等。從事其他行業(yè)的人，美國(guó)人以“先生”、“小姐”、“太太”相稱。美國(guó)人首次見面，若不曉得對(duì)方的頭銜，但又要表示對(duì)他尊敬，他們常用“先生”(sir)或者“夫人”(madam)稱呼。被你這樣稱呼的人將立刻明白，你不清楚該如何稱呼他，于是，他會(huì)把合適的稱呼告訴你。一般而言，除非一個(gè)人從事于某種專業(yè)性工作，如醫(yī)生、教授等，美國(guó)人不常用正式名銜。這是因?yàn)槊绹?guó)人強(qiáng)調(diào)友好、不拘禮節(jié)的關(guān)系，而不重視名銜地位。美國(guó)人認(rèn)為，即使直接稱呼一個(gè)人的名字，人們同樣可以對(duì)他表示尊敬。事實(shí)上，大多數(shù)美國(guó)人不愿意自己因年齡或社會(huì)地位的關(guān)系而要他人特別尊敬他。這樣會(huì)叫他們覺得不自在，覺得互相的距離過(guò)于分開拉大。許多美國(guó)人甚至覺得“先生”、“太太”、“小姐”的稱呼也太一本正經(jīng)，所以，他們傾向于直呼名字。譬如，“別叫我史密斯太太，叫我薩莉好了”。美國(guó)人認(rèn)為，直呼其名，往往更容易表示友善和喜愛。當(dāng)然，作介紹時(shí)，人們須連名帶姓，如“瑪麗史密斯，這位是約翰瓊斯。”剛開頭時(shí)，被介紹認(rèn)識(shí)的人可能仍用對(duì)方的姓作稱呼，如“史密斯小姐”，“瓊斯先生”等。但沒過(guò)多久，待對(duì)方開始熟悉、談得投機(jī)之后，其中一人會(huì)問(wèn)對(duì)方，“你介意我用你的名稱呼你嗎?”一般情況下，沒人會(huì)介意。于是，雙方便直呼名字，繼續(xù)他們的交談。因此，美國(guó)人聚在一起聊天時(shí)，很少使用頭銜或者“先生”之類的詞。

樣樣自己動(dòng)手：歐洲、亞洲等國(guó)家及家人。美國(guó)人中，這種情形不多，因?yàn)樗麄冎v究“自己動(dòng)手”(do it yourself)。在美國(guó)，不管是醫(yī)生、教授、律師、商人，他們都是自己煮飯、洗衣、上市場(chǎng)購(gòu)貨。他們有社會(huì)身份，但不認(rèn)為干家務(wù)會(huì)降低他們的體面身份。他們也有經(jīng)濟(jì)實(shí)力雇傭“保姆”，但覺得自己會(huì)做，沒此必要。上美國(guó)人家作客，人們可以常常看見大教授、名醫(yī)生自己下廚燒飯做菜。至于修剪草坪、整理車庫(kù)和油漆屋頂?shù)戎惖拇只睿猩鐣?huì)身份的人不僅無(wú)厭煩之感，反而會(huì)樂(lè)此不疲地投入其中。“自己動(dòng)手”的習(xí)慣與美國(guó)人的拓荒精神有密切關(guān)系。想像一下，在人煙荒蕪的大西部，人們與荒野相伴，與自然共存，從基本的飲食起居到復(fù)雜的醫(yī)療教育，一切都得依賴自己。經(jīng)過(guò)幾十多年的錘煉熏陶，這種“自己動(dòng)手”的自立精神便深深地鑄造進(jìn)美國(guó)人的文化基因之中。此外，在美國(guó)人看來(lái)，“do-it-yourself”不僅體現(xiàn)著人們的自立精神，而且人們還能從“動(dòng)手”之后的成果中看到自己的能力和自己的價(jià)值。當(dāng)然，“自己動(dòng)手”的文化習(xí)俗還有其他原因。美國(guó)人喜歡務(wù)實(shí)，而雇傭他人干活實(shí)際上就是花錢“買”服務(wù)。一般的美國(guó)人，只要自己能干、能勝任，不愿花錢請(qǐng)他人代勞，認(rèn)為這是不必要的開銷。還有，美國(guó)人重視隱私(privacy)，關(guān)注家里的寧?kù)o。有陌生人在屋內(nèi)經(jīng)常走動(dòng)，無(wú)疑會(huì)對(duì)隱私和寧?kù)o造成消極性的影響。因此，他們不愿犧牲隱私和寧?kù)o去換取一份清閑。

不喜歡沉默：與美國(guó)人有過(guò)接觸的人都有這種感覺，西方人中要數(shù)美國(guó)人最奔放、最隨和、最坦率――這當(dāng)然是美國(guó)人的可愛之處。這種奔放，隨和性格在“侃大山”上表現(xiàn)得十分顯著。美國(guó)人一旦與人拉開“話匣子”，便會(huì)滔滔不絕地講個(gè)不停。他們不喜歡“干”坐著不出聲，若是發(fā)現(xiàn)“對(duì)話者”久不出聲，會(huì)馬上設(shè)法讓他加入“神侃”之中。有時(shí)，他們會(huì)問(wèn)某人是否身體不適;有時(shí)，他介會(huì)問(wèn)是否有什么心事;有時(shí)，他們干脆詢問(wèn)是否要求幫忙。沉默對(duì)他們來(lái)說(shuō)，往往意味著“話不投機(jī)”，或者“不敢恭維”，或者“不想與你談”。因此，美國(guó)人聊開后很少有停頓，說(shuō)話雙方總是盡力使談話繼續(xù)下去，直至“談興”淡薄為止。如果美國(guó)人在談話中發(fā)現(xiàn)兩者談不攏，他們往往以沉默來(lái)表示：既然雙方的觀點(diǎn)難以相吻合，繼續(xù)爭(zhēng)辯下去會(huì)有失禮貌、甚至傷害感情。與其那樣，不如以沉默“泰然處之”。

美國(guó)文化習(xí)俗雜談(三)：

生活節(jié)奏：美利堅(jiān)民族是個(gè)年輕、天真、自信、富有生氣的民族。像個(gè)血?dú)夥絼偟那嗄耆耍绹?guó)人生性好動(dòng)，不甘寂寞。像個(gè)精力充沛的年輕人，美國(guó)人不停地干這忙那，似乎有永遠(yuǎn)也使不完的精力。城市里的人似乎永遠(yuǎn)趕著去什么地方;鄉(xiāng)村里的人總是在農(nóng)田、養(yǎng)雞場(chǎng)、谷倉(cāng)、奶牛場(chǎng)之間奔跑不停;辦公室里的人有著堆成山似的文字工作(paper work)要做;公司里的秘書手腳不停地接電話、送文件。你在街上走逛，后面的人會(huì)大步流星地超趕到你的前面;你去餐館就餐，難得尋覓到能與你說(shuō)笑寒喧的伴侶。生活的節(jié)奏像一根上足了的發(fā)條一樣，有條不紊地不停運(yùn)轉(zhuǎn)，構(gòu)成了一幅繁忙、近乎于瘋狂的現(xiàn)代人生活畫面。美國(guó)人的快節(jié)奏生活方式，除了止述美利堅(jiān)民族好動(dòng)不好靜的秉性之外，很大程度上與他們社會(huì)的激烈競(jìng)爭(zhēng)息息相關(guān)。美國(guó)是個(gè)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)的國(guó)家，“物競(jìng)天擇，適者生存”的法則是它的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律，不進(jìn)則退，不勝則敗。為了生存和成功，美國(guó)人必須拼搏和奮斗，而拼搏與奮斗的一個(gè)重要方面是與他人搶時(shí)間、爭(zhēng)速度，使自己始終處于依靠地位。由此可見，美國(guó)人的快節(jié)奏生活方式是被他們緊張激烈的社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)所“逼迫”出來(lái)的。因?yàn)檫@種“逼迫”無(wú)時(shí)不在、無(wú)處不有，美國(guó)人對(duì)快節(jié)奏生活方式也就習(xí)慣成自然了。

個(gè)人進(jìn)步：美國(guó)是個(gè)尊重個(gè)性、崇尚個(gè)人主義的國(guó)家，個(gè)人奮斗成功的故事是“美國(guó)夢(mèng)”的精髓部分。無(wú)論是卡內(nèi)基從一貧如洗的學(xué)徒工到富甲天下的鋼鐵大王，還是林肯從平頭百姓之家平步青云地登上總統(tǒng)寶座，他們都是普通美國(guó)人津津樂(lè)道、夢(mèng)寐以求的個(gè)人成功典范。在世界上許多國(guó)家里，人事關(guān)系、家庭背景是一個(gè)人獲得成功的必不可少的條件，如在意大利，人們需要教父的幫助，在非洲，人們必須得到酋長(zhǎng)的引薦。但在美國(guó)，人事關(guān)系固然有助于人們?nèi)〉贸晒Γ匾模莻€(gè)人的努力精神、才能智慧、進(jìn)取勇氣和隨和性格。美國(guó)是個(gè)“自己動(dòng)手”的社會(huì)，人們對(duì)機(jī)會(huì)均等的觀念堅(jiān)信不移。在那里，成功既不靠家世“祖?zhèn)?rdquo;，也不靠他人賜予。個(gè)人進(jìn)步，全在于自己的艱辛努力和不息奮斗;個(gè)人進(jìn)步，也是自我價(jià)值實(shí)現(xiàn)的主要標(biāo)志。從一定程度上講，個(gè)人進(jìn)步的衡量標(biāo)準(zhǔn)之一是看一個(gè)人的職位升遷，因?yàn)槌ＷR(shí)告訴人們，任何一個(gè)單位，凡奉行任人唯賢精神的，只有那些有才能、工作成績(jī)出色的人，才可能經(jīng)常得到提拔晉升。鑒于這個(gè)原因，美國(guó)人對(duì)獲取一份好工作――一份時(shí)常能帶來(lái)機(jī)遇的工作，十分重視。受聘之前，他們多方打聽，仔細(xì)調(diào)查，盡量設(shè)法確信那份工作對(duì)自己有利。一旦發(fā)現(xiàn)工作環(huán)境不利，美國(guó)人會(huì)毫不猶豫地改換門庭，另謀他職，即“跳槽”(job-hopping)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)美國(guó)人都遵守此則行事，離職對(duì)于他們決非什么不體面的事情;相反，它睦作追求個(gè)人進(jìn)步的一種象征，被看作尋覓升遷機(jī)會(huì)的一種努力。

說(shuō)話直率：中國(guó)有一條古訓(xùn)，“禮多人不怪”。我們請(qǐng)人來(lái)家吃飯時(shí)，明明做了一桌子的菜，卻對(duì)客人說(shuō)：“今天沒什么菜，隨便吃吃”。我們之所以這么做，是因?yàn)樽灾t在我們文化里是一種禮貌。然而，美國(guó)人對(duì)這類“轉(zhuǎn)彎抹角”方式表達(dá)的禮貌覺得難以恭維。與大多數(shù)歐洲國(guó)家的人一樣，美國(guó)人喜歡直率地表述自己的觀點(diǎn)和意見。在他們看來(lái)，一是一，二是二，沒有必要在簡(jiǎn)單的事實(shí)面前添加多余的修飾詞句。譬如：美國(guó)人請(qǐng)人去他家作客，他們會(huì)指著桌上的菜肴明確地告訴客人，“我們?yōu)槟愕牡絹?lái)，準(zhǔn)備了這些好吃的東西，希望你喜歡它們”。美國(guó)人認(rèn)為，我真誠(chéng)地邀請(qǐng)你來(lái)，當(dāng)然得讓你明白我的誠(chéng)意所在。由于美國(guó)人講究直率，在平時(shí)的交往中，他們對(duì)事情和人都樂(lè)于直抒己見，坦言相告。他們認(rèn)為，各人意見不同是理所當(dāng)然的事，所以，人們?cè)诮粨Q意見和隨便閑聊中，決不會(huì)因你的意見不同而感到大驚小怪。一句話，只要言詞不太唐突、尖刻，意見上的爭(zhēng)執(zhí)是無(wú)傷大雅的。這種直率反映在評(píng)議使用上，美國(guó)人在交談中“廢話”(waste words)較少。他們?cè)诨卮鹚说奶釂?wèn)時(shí)，喜歡用簡(jiǎn)單、但觀點(diǎn)明確的“yes”,“sure”,“No”,“of course”等詞。這些簡(jiǎn)單的答語(yǔ)并不表示美國(guó)人講禮貌，或者腦子簡(jiǎn)單，而是他們不拘禮節(jié)、坦率直爽之性格的體現(xiàn)。許多與美國(guó)人打交道的人都有這種體會(huì)：當(dāng)你贊賞一個(gè)美國(guó)人時(shí)，如說(shuō)他車子開得好，漢語(yǔ)講得漂亮，他會(huì)莞爾一笑，道聲謝謝。但當(dāng)我們中國(guó)人稱贊同胞時(shí)，如說(shuō)某人文章寫得好，英語(yǔ)講得流利，他會(huì)自謙地連聲說(shuō)道，“不好，不好”，或者“哪里，哪里”。東西方人文化上的這種差異既值得玩味，也應(yīng)引起學(xué)英語(yǔ)學(xué)習(xí)者們的足夠注意。

美國(guó)文化習(xí)俗雜談(四)：

批判精神：在東方文化體系中，批判精神是一個(gè)薄弱環(huán)節(jié)。或出于尊敬，或出于禮貌，或出于懼怕，或出于敬畏，人們對(duì)權(quán)威很少提出質(zhì)疑，更遑論挑戰(zhàn)。事實(shí)上，這些國(guó)家里的等級(jí)制度大多比較森嚴(yán)，人們長(zhǎng)期以來(lái)受等級(jí)觀念熏陶，早已把它們內(nèi)化于心，落實(shí)于行。從孩提時(shí)代起，牙牙學(xué)語(yǔ)的兒童被告知，“大人的話總是對(duì)的”。年青學(xué)子有新發(fā)現(xiàn)時(shí)，往往因乳臭未干而不敢理直氣壯地與權(quán)威理論一爭(zhēng)高低。長(zhǎng)此以往，人們的“棱角”被磨平，好奇心受壓抑，批判精神被消蝕，一個(gè)個(gè)變成唯唯諾諾、人云亦云的“應(yīng)聲”“附和”者。在包括美國(guó)在內(nèi)的西方國(guó)家里，人們從小就訓(xùn)練孩子發(fā)問(wèn)，培養(yǎng)他們求知和的習(xí)慣。孩子提出問(wèn)題后，美國(guó)家長(zhǎng)和老師們不是馬上給個(gè)答案，而是循循善誘地啟發(fā)、誘導(dǎo)、幫助孩子們一起思考。有時(shí)，大人們會(huì)囑咐孩子們自己去圖書館尋找答案，很少為孩子們“包辦”解答。生活在這種文化氛圍下的孩子于是司出了這樣一個(gè)道理：任何問(wèn)題的答案都不是現(xiàn)成的，它得靠人的尋找和思考。美國(guó)人的這種質(zhì)疑、探究性精神自然地引導(dǎo)他們對(duì)權(quán)威或權(quán)威性觀點(diǎn)持批評(píng)式(critical)態(tài)度。年青人與長(zhǎng)者會(huì)因意見相左而互相爭(zhēng)辯;學(xué)生與教師會(huì)因看法不一致而“唇槍舌戰(zhàn)”一番;新手與權(quán)威會(huì)因觀點(diǎn)相異而互不相讓。凡此種種，不一而足。美國(guó)人對(duì)權(quán)威質(zhì)疑江不是不尊敬權(quán)威，而是認(rèn)為只有通過(guò)自由講座才能辨析真?zhèn)危瑥亩鸩浇咏蟆４送猓诿绹?guó)人看來(lái)，人的尊嚴(yán)之要素是要有獨(dú)立的人格，而獨(dú)立的人格的前提是獨(dú)立思考能力。要獨(dú)立思考，批判精神是必不可少的。再者，質(zhì)疑和批判時(shí)，針對(duì)的不是人，而是這個(gè)人的意見和觀點(diǎn)。

真話重于客氣：在不少國(guó)家，人們互相交談時(shí)，喜歡揀對(duì)方高興聽的知說(shuō)，而不愿指出事實(shí)真相，以免傷了和氣。這多半是出于客氣(courtesy)和禮貌(politeness)。但在美國(guó)人的眼光里，這種心地善良的客氣和禮貌不及真話重要。美國(guó)人的倫理價(jià)值觀中有一條箴言：“誠(chéng)實(shí)為上策”(Honesty is the best policy)。換句話說(shuō)，在比較誠(chéng)實(shí)、客氣、禮貌、家族聲譽(yù)孰輕孰重時(shí)，美國(guó)人把誠(chéng)實(shí)放在首位。因此，在美國(guó)如果要說(shuō)某人的壞話，最厲害的一句是“你不能相信他”(You cannot trust him)。試舉例說(shuō)明。一個(gè)美國(guó)人駕車趕路，途中，他問(wèn)一路人：“這里距離下一個(gè)市鎮(zhèn)還有多遠(yuǎn)?”在一些把客氣禮貌放在高于真實(shí)位置的國(guó)家里，路邊這位先生也許馬上想到趕路者已疲倦不堪，急欲抵達(dá)目的地，于是便客客氣氣地說(shuō)，“順著這條路走就到了”(Just down the road)。他以為這樣回答能使趕路者心里寬慰從而更振足精神。然而，當(dāng)這美國(guó)人開了好半天的車才到達(dá)要去的市鎮(zhèn)時(shí)他會(huì)心情不暢，甚至氣憤，覺得自己受騙了(feeling tricked)。在他看來(lái)，那位路邊人明知路程很遠(yuǎn)，卻存心欺騙他。同樣的問(wèn)題，美國(guó)人會(huì)怎樣回答呢?美國(guó)人認(rèn)為，假如他知道下一個(gè)市鎮(zhèn)還有24英里的路程，回答說(shuō)“Just down the road”是不誠(chéng)實(shí)的表現(xiàn)。因此，盡管對(duì)那疲倦的尋路人極富同情，但他還是實(shí)話相告：“有好一段路呢，至少24英里”。(You have a long way to go ;at least 24miles more)。問(wèn)路者聽了也許會(huì)失望，但他明白了自己的處境，所以也不會(huì)產(chǎn)生誤解。不懂就問(wèn)，有問(wèn)必答。美國(guó)人講究直率，又珍視真實(shí)，所以，無(wú)論在課堂上，還是平時(shí)閑聊，碰到不懂的問(wèn)題，或沒聽清楚的句子，他們愛刨根問(wèn)底，弄懂弄通。所謂“知之為知之，不知為不知”也。在他們看來(lái)，不懂并不可怕，也不足以使人感到羞恥。可怕的和令人羞恥的是不懂裝懂，蒙混過(guò)關(guān)。基于這條原則，美國(guó)教師講課時(shí)，如果學(xué)生不提問(wèn)題，他便認(rèn)為學(xué)生都懂了。他決不會(huì)主動(dòng)去問(wèn)學(xué)生需要解答些什么問(wèn)題，因?yàn)樗J(rèn)為那是學(xué)生一方的事情：對(duì)學(xué)生來(lái)說(shuō)，沒有必要考慮面子問(wèn)題，不懂就問(wèn)是做學(xué)生的基本準(zhǔn)則。一旦被問(wèn)，美國(guó)人一般必須給予一個(gè)比較明確的答復(fù)，在社交場(chǎng)合，在朋友間交談中，在工作場(chǎng)所，都是如此。東方人在與美國(guó)人交談時(shí)，有時(shí)，對(duì)美國(guó)人提的問(wèn)題笑而不答，常使美國(guó)人感到莫名其妙，不知所措。這在某種程度上會(huì)被美國(guó)人看作是種失禮之舉。因此，在與美國(guó)人聊天或談?wù)?jīng)事時(shí)，有問(wèn)必答為基本禮貌。如果實(shí)在不知，或者難以回答時(shí)，可明確說(shuō)明，如I don’t know,I am afraid I cannot answer your question。切不可默不作聲，置之不理。

美國(guó)文化習(xí)俗雜談(五)：

交友：人們?cè)诨ハ嘟煌校Ｒ蛑v得攏、合得來(lái)、有共同的愛好和興趣而交上朋友(making friends)，這在任何社會(huì)都一樣。所不同的是，在人口流動(dòng)量很小的國(guó)家和地區(qū)，友誼一般發(fā)展得比較緩慢，因?yàn)槿藗?1)接觸有限;(2)擇友謹(jǐn)慎。而一旦互相交上了朋友，建立了友誼，他們往往盡力維護(hù)這種友情，不但彼此依賴，而且把自己的聲譽(yù)和人格也“押注”上去，甚至波及雙方的其他家庭成員。所以，在這種社會(huì)里，友誼持續(xù)得相當(dāng)長(zhǎng)，也比較牢靠。但在美國(guó)這樣一個(gè)地域流動(dòng)(geographical mobility)和社會(huì)流動(dòng)(social mobility)都很的國(guó)家里，交友自有它的特色。由于人們時(shí)常從一個(gè)地方遷徙到另一個(gè)地方，他們?cè)诮挥褧r(shí)所建立的友誼可能一時(shí)密切而牢靠。但一旦彼此遷移他處時(shí)，他們的友誼可能不久即告消失，雙方各自再找合適的新朋友。美國(guó)人不會(huì)因這種友誼的處理方式而感到“薄情”，更不會(huì)覺得自己受了對(duì)方的輕視，或者侮辱。大多數(shù)情況下，“勞燕分飛”的朋友可能保持通信、或者電話聯(lián)系一兩年，然后逐漸中斷聯(lián)系。有趣的是，一旦有機(jī)會(huì)再見面，不管間隔多久，昔日的朋友會(huì)“和好如初”，重溫友情，甚至繼續(xù)密切往來(lái)一段時(shí)間。基于在這交友方式，外國(guó)客人去美國(guó)人家作客時(shí)，可以無(wú)拘無(wú)束、輕松自在地與他們閑談、玩耍。他們可以與美國(guó)人共棄假期，甚至一起生活，而不必為保持終身友誼而擔(dān)憂犯愁。就美國(guó)人而言，他們邀請(qǐng)外國(guó)客人去作客是出于一種友情和好客，他們樂(lè)意為這種短暫的友誼花費(fèi)一定的時(shí)間和精力。當(dāng)然，盡管美國(guó)人的友誼不很持久，但在交友中，他們還是強(qiáng)調(diào)真誠(chéng)和信任，友情中摻不得任何虛假和欺騙。只是因?yàn)榈赜蛄鲃?dòng)和社會(huì)流動(dòng)極為頻繁，他們才形成了“交一批朋友，換一批朋友”的方式。這與其說(shuō)是朝三暮四，不如說(shuō)是廣結(jié)天下友。

邀請(qǐng)：邀請(qǐng)(invitations)親戚朋友參加某項(xiàng)活動(dòng)可以當(dāng)面提出，也可以用電話和信件通知。在美國(guó)，接到參加正式宴會(huì)或某一晚餐的邀請(qǐng)時(shí)，不管是書面通知還是電話通知，被者一般得作出答復(fù)，讓邀請(qǐng)一方知道你是否參加。如果接受邀請(qǐng)之后突然發(fā)現(xiàn)不能如約前往，被邀一方有必要及時(shí)通知男主人(host)或者女主人(hostess)，說(shuō)明不能赴約的原因。真的赴約時(shí)，客人應(yīng)該準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，或在約定時(shí)間后的5分鐘至10分鐘內(nèi)趕到。如果提前趕到的話，客人最好別馬上進(jìn)屋，而可以在外面附近地方溜溜看看，直到時(shí)間到了再按門鈴進(jìn)屋。之所以這樣做，是因?yàn)槊绹?guó)人對(duì)時(shí)間的準(zhǔn)時(shí)性特別講究，他們的活動(dòng)安排常嚴(yán)格地按照定下的時(shí)間表運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)美國(guó)人邀請(qǐng)他人來(lái)吃飯作客時(shí)，男罰人或女主人大多自己下廚掌勺。為了準(zhǔn)備好可口的菜肴，他(她)一般要忙到入席之前。客人來(lái)得過(guò)早，主人陪客做飯兩頭不著落，給雙方帶來(lái)不便，且主人還有害怕怠慢客人之嫌。如果客人因某種原因遲到15分鐘以上的話，美國(guó)人通常期待客人打電話通知他們，不然，他們會(huì)因客人遲遲不來(lái)而徒增憂慮。用餐完畢，客人一般不匆匆離去，而是稍坐片刻，閑聊一番。約摸半小時(shí)左右，客人起身告辭，并在離開前再次感謝男女主人的盛情款待。如果接到酒會(huì)(cocktail party)或者茶會(huì)(tea party)等社交活動(dòng)的請(qǐng)柬，人們一般能在請(qǐng)柬上找到具體的時(shí)間安排，如“下午5時(shí)至7時(shí)”。這樣的情況下，受邀人可以在5至7時(shí)之間的任何時(shí)刻趕赴酒會(huì)或茶會(huì)，當(dāng)然不要在酒會(huì)臨近結(jié)束時(shí)才匆匆趕去。至于離開時(shí)間，客人沒必要7時(shí)準(zhǔn)時(shí)告辭，稍許呆得長(zhǎng)一些一般無(wú)傷大雅。在過(guò)到了7時(shí)30分，客人應(yīng)該考慮起身回家了。

上座：在重視社會(huì)等級(jí)的國(guó)家里，上座(place of honor)必須讓給貴賓，以示尊敬。美國(guó)人除在正式外交場(chǎng)合以外，很少講究這一套。美國(guó)人向人鞠躬致敬，不會(huì)因?qū)Ψ缴矸莸匚伙@赫而顯得特別殷勤，也不會(huì)多鞠幾次躬。無(wú)論在家作客，或搭乘汽車，美國(guó)人通常沒什么特定的上座位置給貴賓安排。如果說(shuō)有的話，美人是把安排在距離主人最近的地方，如在吃飯時(shí)，讓貴賓坐在男主人或女主人的右面;在私人轎車?yán)铮屬F賓坐在駕駛座邊上的位子。顯然，這里所說(shuō)的“上座”，已沒有任何高貴、顯赫的內(nèi)涵，更多的是平等和親近之意。

美國(guó)文化習(xí)俗雜談(六)：

數(shù)量觀念：美國(guó)文明中，物質(zhì)文明占很大的比重。在美國(guó)人看來(lái)，生活作亂是理所當(dāng)然的事情。為此，他們常常懷著一種優(yōu)越感看待那些生活水準(zhǔn)低于他們的人。從相當(dāng)程度上講，美國(guó)人傾向于以數(shù)量來(lái)評(píng)價(jià)幾乎所有一切事物。當(dāng)問(wèn)及一個(gè)人的價(jià)值時(shí)，美國(guó)人通常指的是可以用數(shù)字來(lái)計(jì)量的價(jià)值，譬如此人受了幾年教育，有了幾年的工作經(jīng)驗(yàn)，幾次受過(guò)獎(jiǎng)勵(lì)，以及年薪多少等，似乎由這些數(shù)字累積起來(lái)的量足以反映出包括性格、個(gè)性、道德、習(xí)性等在內(nèi)的一切問(wèn)題。當(dāng)問(wèn)及一個(gè)企業(yè)的成功與否，美國(guó)人喜歡羅列出一長(zhǎng)串?dāng)?shù)據(jù)，如日產(chǎn)值、市場(chǎng)占有量、年出口數(shù)、受雇工人數(shù)、廠房占地面積等，似乎這些數(shù)據(jù)本身代表了該企業(yè)的生命力量。由于美國(guó)人熱衷于從數(shù)量角度證券事物，他們?cè)诮鉀Q問(wèn)題時(shí)也樂(lè)于用數(shù)量來(lái)表示。譬如，政府喜歡說(shuō)下拔了多少錢款用于扶貧計(jì)劃;黨校喜歡說(shuō)花了多大勁招收了多少少數(shù)民族學(xué)生;企業(yè)喜歡說(shuō)投資了多少資金用于開發(fā)新項(xiàng)目;勞動(dòng)部喜歡說(shuō)一年內(nèi)又創(chuàng)造了多少就業(yè)機(jī)會(huì)，等等。在這些擅長(zhǎng)于數(shù)字表述的人看來(lái)，好像一旦撥了款，扶貧計(jì)劃就落實(shí)了;一旦招收進(jìn)了少數(shù)民族學(xué)生，種族平等問(wèn)題就可以解決了;一旦資金用于新項(xiàng)目開發(fā)，社會(huì)就可受益了;一旦新就業(yè)機(jī)會(huì)創(chuàng)造了，民眾就心滿意足了。這顯然有以數(shù)字代替問(wèn)題得到實(shí)際解決之嫌。美國(guó)人思想觀念中的數(shù)量觀念很大程度上反映了他們的務(wù)實(shí)精神。我們知道，美國(guó)人不同于德國(guó)、法國(guó)、英國(guó)、等歐洲人，他們討厭深?yuàn)W的理論和抽象的思辨。講究實(shí)際、務(wù)實(shí)有效的本杰明、富蘭克林是美國(guó)人心目當(dāng)中的榜樣和英雄，而精于神學(xué)、擅長(zhǎng)于形而上學(xué)思辨的喬納生、愛德華茲則使大多數(shù)美國(guó)人對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，難以恭維。一般說(shuō)來(lái)，任何一種超越常識(shí)的哲學(xué)難以引美國(guó)人的興趣，許多抽象的形而上學(xué)東西必須演繹成最簡(jiǎn)單的日常倫理方有可能為美國(guó)普通民眾接受。實(shí)用主人哲學(xué)――不折不扣的美國(guó)貨，是這方面的最好例證。從這一角度反觀美國(guó)人對(duì)數(shù)量觀念的偏愛，我們不難理解了：數(shù)字給人一個(gè)明確的概念，看得見，摸得著，實(shí)實(shí)在在，擲地有聲，因而它為美國(guó)人判斷事物和人提供了一定的依據(jù)。

愛搞實(shí)驗(yàn)：美利堅(jiān)民族性格中，愛搞實(shí)驗(yàn)是她的一個(gè)重要特點(diǎn)。從大的范圍講，美國(guó)本身就是一個(gè)最大的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)。自哥倫布“發(fā)現(xiàn)”北美新大陸后，一批又一批移民涌入美國(guó)，根據(jù)他們各自理想藍(lán)圖，在美國(guó)進(jìn)行不同類型的實(shí)驗(yàn)。清教徒要在那里建立一個(gè)“天府之國(guó)”，共和主義者想在那里建立一個(gè)“大同世界”，注重經(jīng)濟(jì)發(fā)展的人要把那塊廣闊富饒的土地變成“強(qiáng)盛之邦”。從小的范圍看，一代又一代來(lái)自世界各地的開拓者，不斷地利用一切機(jī)會(huì)進(jìn)行各種各樣的嘗試。有的試圖在政治上發(fā)跡，有的設(shè)法在經(jīng)濟(jì)上發(fā)財(cái)，也有的為了自己的理想之夢(mèng)而孜孜以求。不管是大范圍著眼，還是小范圍角度，美國(guó)都被看作是“機(jī)遇之地”(land of opportunity)，因而可以在那里展開實(shí)驗(yàn)。由于美國(guó)人生性愛搞實(shí)驗(yàn)，美利堅(jiān)民族性格中滋生出了強(qiáng)烈的事業(yè)開拓精神。當(dāng)年西部開發(fā)，許多人冒著危險(xiǎn)，忍受著各種艱難，去那里開荒種地。工業(yè)革命興起時(shí)，許多人冒著風(fēng)險(xiǎn)，在鋼鐵、石油、汽車等行業(yè)大量投資，品嘗激烈競(jìng)爭(zhēng)中的甜酸苦辣。因?yàn)闄C(jī)會(huì)多，且少有傳統(tǒng)和先例制約，美國(guó)人樂(lè)意向新事物進(jìn)行挑戰(zhàn)。他們厭惡因襲守舊的觀念，不喜歡老一套的東西，而總愛翻新花樣，去試干別人未曾做過(guò)的事情。因?yàn)閻鄹銓?shí)驗(yàn)，且精神執(zhí)著，大膽開放，美國(guó)人不想念專家權(quán)威，對(duì)條條框框等束縛性戒律較少理會(huì)，而更樂(lè)意想念自己――自己的能力和自己的好運(yùn)氣。美國(guó)人的發(fā)明專利占世界首位，這與他們文化習(xí)俗中不畏權(quán)威、大膽實(shí)驗(yàn)的精神是有密切聯(lián)系的。從深層意義上講，美國(guó)人愛搞實(shí)驗(yàn)的秉性和由之衍生的開拓精神都源于美國(guó)人的樂(lè)觀主義思想。綜觀整個(gè)世界歷史，沒有一個(gè)國(guó)家像美國(guó)那樣發(fā)展得順利。她的優(yōu)越自然條件，她的穩(wěn)定政治秩序，她的源源不斷的人才來(lái)源，以及她的順應(yīng)事物發(fā)展規(guī)律的一系列政策，使許許多多富有進(jìn)取心、勤奮肯干的美國(guó)人在這“機(jī)遇之地”受益獲利，而這個(gè)國(guó)家也因此不斷變得富有和強(qiáng)大。于是，美國(guó)人從這些簡(jiǎn)單而又實(shí)在的事實(shí)中悟出了這么個(gè)道理：既然荒野可以變成良田，村莊可以變成城市，那么，在這個(gè)世界上，只要人們堅(jiān)持不懈地奮斗，就沒有什么事情不可以辦到，這就是我們通常所講的樂(lè)觀主義精神。樂(lè)觀主義的精髓是事在人為，對(duì)將來(lái)充滿信心，而愛搞實(shí)驗(yàn)的要旨是努力創(chuàng)新，追求勝利。可見，兩者在成功信念和積極奮斗上是一脈相承、互為轉(zhuǎn)換的。

美國(guó)文化習(xí)俗雜談(七)：

隨便與約束：歐洲人比較死板，喜歡拘泥于細(xì)節(jié)，德國(guó)人和英國(guó)人在這方面表現(xiàn)得特別突出。美國(guó)人則不然，待人處事上表現(xiàn)得靈活隨便。幾乎每個(gè)英國(guó)紳士都知道他們應(yīng)該怎樣做才不失紳士風(fēng)度;而美國(guó)人，盡管有關(guān)禮儀的書充斥于市，卻很少在禮節(jié)和習(xí)俗上統(tǒng)一起來(lái)。除了在上層社交場(chǎng)合，美國(guó)的普通民眾在社會(huì)交往中大多擺脫了種種不利于人們接近的等級(jí)性清規(guī)戒律。美國(guó)人的這種待人接物態(tài)度反映了他們的思想觀念。在美國(guó)人看來(lái)，禮貌規(guī)范是由人制訂出來(lái)的，它們不應(yīng)該成為限制人的僵硬模式。因此，在美國(guó)，沒有法庭制訂社會(huì)禮節(jié)，也沒有上層階級(jí)強(qiáng)行規(guī)定執(zhí)行這類禮節(jié)。各種社會(huì)禮節(jié)主要按照人們的生性習(xí)慣去落實(shí)在行動(dòng)上。由于美國(guó)人在行為舉止上較少約束自己，他們?cè)谠S多方面都表現(xiàn)得很隨便。他們說(shuō)話隨便，衣著隨便，吃東西隨便，對(duì)人的態(tài)度也隨便。不了解他們的人以為美國(guó)人放縱粗魯，不成體統(tǒng)，上，這是美國(guó)人的隨便習(xí)性。反映在英語(yǔ)語(yǔ)言使用上，美國(guó)人對(duì)它的“為我所用”態(tài)度，常地些墨守成規(guī)的老派文人痛心疾首;而那些廣泛地滸于民間的不規(guī)則表達(dá)法，更使不少語(yǔ)法學(xué)家徒嘆無(wú)奈。至于語(yǔ)言中含蓄地表現(xiàn)社會(huì)等級(jí)觀念的詞語(yǔ)，美國(guó)人常常不屑一顧，置之不理。也可能由于美國(guó)人對(duì)清規(guī)戒律缺乏重視，他們的紀(jì)律觀念比較淡薄，這常使行政官員和執(zhí)行紀(jì)律的人感到頭痛。有一種說(shuō)法，說(shuō)是英國(guó)人認(rèn)為遵守規(guī)章是種樂(lè)趣，而美國(guó)人則把強(qiáng)硬要求他遵守某種規(guī)定看作是對(duì)他的不敬、甚至侮辱。美國(guó)黨校里，學(xué)生紀(jì)律松散;美國(guó)家庭里，父母管教孩子不嚴(yán);美國(guó)軍隊(duì)里，士兵自由散漫更是遠(yuǎn)近聞名。令人驚訝的是，美國(guó)的教育還算成功，美國(guó)的孩子長(zhǎng)大后大多成為好父母、好公民，美國(guó)的軍隊(duì)也偶爾能打些勝仗。這種看似矛盾的現(xiàn)象也許可以這樣解釋：美國(guó)人熱愛自由，不愿被人強(qiáng)行控制，然而在真正行使自由權(quán)利時(shí)，他們?nèi)允芊捎^念約束，有分寸地在自己的權(quán)限范圍內(nèi)“自由瀟灑”。事實(shí)上，盡管美國(guó)人表面上辦事滿不在乎，不尊重法律，但實(shí)際上，美國(guó)人是極其崇尚法治的。世界上沒有哪一個(gè)國(guó)家象美國(guó)那樣下功夫研究法律，也沒有哪一個(gè)國(guó)家的律師象美國(guó)那樣在政治和日常生活中起如此重要的作用。美國(guó)人可以無(wú)所顧忌地用粗話批評(píng)總統(tǒng)和國(guó)會(huì)，但對(duì)最高法院卻以敬畏的精神相待。這也許是美國(guó)人在隨便與約束上保持平衡、弛張相宜的最好例證。

個(gè)人主義與合作精神：說(shuō)起個(gè)人主義，人們很容易想到利欲薰心、唯利是圖的資產(chǎn)階級(jí)倫理價(jià)值觀，尤其是像美國(guó)這種典型的資本主義國(guó)愛。其實(shí)，英文里的個(gè)人主義(individualism)在美國(guó)有兩層意思。第一層是它的積極意義，指的是個(gè)人自我獨(dú)立、自我奮斗、自己掌握自己命運(yùn)的執(zhí)著精神。這層意義上的個(gè)人主義常與這樣的美國(guó)人形象相聯(lián)系：他是一個(gè)勇敢堅(jiān)強(qiáng)的拓荒者，向荒野遷移，與蠻夷作伴，用自己的智慧和力量獨(dú)辟蹊徑，鋪設(shè)成功之路，他所做的一切充滿著創(chuàng)業(yè)精神和獨(dú)特活力。第二層是它的消極意義，指的是個(gè)人為了追求自己的利益，置他人利益和公共利益于不顧，瘋狂索取，貪得無(wú)厭。這層意義上的個(gè)人主義常與這樣的美國(guó)人形象相聯(lián)系：他是一個(gè)自私自利的投機(jī)分子，為了滿足個(gè)人的種種欲望，不擇手段、不顧一切地從社會(huì)和大自然中攫取有用之物，對(duì)社會(huì)福利和自然環(huán)境冷談麻木，漠不關(guān)心。可以這么講，個(gè)人主義的這兩層意思是該詞內(nèi)涵所不可分割的一個(gè)整體，如同一枚硬幣有其正反兩面一樣。從好的角度說(shuō)，個(gè)人主義有利于創(chuàng)業(yè)精神的弘揚(yáng)，它給人以機(jī)會(huì)，賦予自由，鼓勵(lì)多樣性，從而推動(dòng)和促進(jìn)了美國(guó)的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、科技、教育、娛樂(lè)和體育的發(fā)展。從壞的角度來(lái)講，個(gè)人主義的無(wú)節(jié)制膨脹給大自然造成了很大的破壞，也給社會(huì)中的人際關(guān)系抹上了一層厚厚的冷霜。許多人在冷酷的個(gè)人主義的競(jìng)爭(zhēng)、擠壓下，或生活潦倒、心灰意懶，或人性扭曲、憤世嫉俗。因此，從個(gè)人主義的積極、消極兩方面因素來(lái)看，問(wèn)題的關(guān)鍵是如何抑惡揚(yáng)善，而這也是美國(guó)文化中始終沒有妥善解決的“難結(jié)”。不過(guò)，令人值得我味的是，美國(guó)人雖然個(gè)人主義強(qiáng)盛，但他們也很愿意合作。可以這么講，除英國(guó)之外，西文國(guó)家中沒有哪個(gè)國(guó)家象美國(guó)人那樣愿意為某種共同的目的而自愿聯(lián)合起來(lái);沒有哪個(gè)國(guó)家私人的聯(lián)合會(huì)有美國(guó)那樣多和那樣卓有成效。在歐洲大陸，建立一個(gè)教會(huì)、一所學(xué)院、一座醫(yī)院、一個(gè)慈善機(jī)關(guān)，往往費(fèi)時(shí)費(fèi)勁，困難重重。但在美國(guó)，只要個(gè)人或團(tuán)體有興趣就可以輕易地建立這類機(jī)構(gòu)。于是，各種各樣的紛紛成立――樂(lè)施行善的、繁榮商業(yè)的組織、影響政治的組織、收集歷史資料的組織、規(guī)劃未來(lái)的組織、研究文化的組織、擁有槍支的組織等等，不一而足。幾乎社會(huì)上的每個(gè)人都有自己的組織：學(xué)校里的男女孩子，商人和學(xué)者，朋友和領(lǐng)居，老移民和新移民，素食者和戒酒者，集郵愛好者，心臟病患者等，統(tǒng)統(tǒng)都有自己的組織。這種現(xiàn)象說(shuō)明，人們?cè)谧非髠€(gè)性發(fā)展的同時(shí)，仍注重團(tuán)體組織的建設(shè)，以保證社會(huì)能有秩序和穩(wěn)定，使個(gè)人利益和集體利益之間達(dá)到一定程度的平衡。

美國(guó)文化習(xí)俗雜談(八)：

標(biāo)新立異：美國(guó)人可能是世界上最熱衷于、也善于標(biāo)新立異的民族。無(wú)論是從當(dāng)年美國(guó)建國(guó)元?jiǎng)捉⒚绹?guó)聯(lián)邦制政體來(lái)說(shuō)，還是從美國(guó)最早決定政教分離來(lái)看;無(wú)論是從美國(guó)人在科學(xué)技術(shù)的發(fā)明創(chuàng)造來(lái)說(shuō)，還是從癥狀國(guó)人在建筑工藝上的刻意創(chuàng)新來(lái)看;也無(wú)論是從當(dāng)代美國(guó)青年愛理“朋克”頭或陰陽(yáng)頭來(lái)說(shuō)，還是從美國(guó)男男女女穿著的千奇百怪的服裝來(lái)看，美國(guó)人處處顯露出一種與眾不同、別具一格的追求，一種極為自信、我行我素的風(fēng)格。從歷史上講，美國(guó)人的標(biāo)新立異精神始于殖民時(shí)期。那時(shí)，許多政治或宗教上受迫害的歐洲人，尤其是英國(guó)人，認(rèn)為歐洲受王權(quán)和神權(quán)統(tǒng)治，權(quán)貴們終日忙于勾民斗角，互相殘殺，造成整個(gè)歐洲一直戰(zhàn)火不斷，民不聊生，生活無(wú)望。為了逃避這個(gè)腐敗世界，這些歐洲人不惜冒著生命危險(xiǎn)，遠(yuǎn)涉重洋，來(lái)到了北美這塊荒蕪之地。他們之所以離鄉(xiāng)背井，甘冒危險(xiǎn)，重要原因之一就是為了在“新”世界里創(chuàng)建一個(gè)有別于、相異于舊世界的社會(huì)――所謂的“山巔之城”(a city upon the hill)，供世人景仰，讓世人仿效。在這樣一個(gè)社會(huì)里，他們要設(shè)法使新建立的國(guó)家不僅在政府體制和社會(huì)結(jié)構(gòu)上與歐洲國(guó)家不同，而且還要在思想觀念和生活方式上與歐洲國(guó)家形成鮮明的對(duì)照。從文化觀念上講，美國(guó)人的標(biāo)新立異與他們的個(gè)人主義觀念密切相關(guān)。我們知道，個(gè)信義的主旨是突出個(gè)人價(jià)值的本質(zhì)，崇尚個(gè)人特性，而要突出個(gè)人價(jià)值，完成個(gè)性塑造，必然要求人們與眾不同，標(biāo)新立異。唯有如此，方可使自己在蕓蕓眾生中鶴立雞群，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。由于生活在這種文化氛圍下的社會(huì)成員人人都追求創(chuàng)新、個(gè)個(gè)都刻意求勝，美國(guó)人對(duì)新奇的東西不僅能寬容地接受，而且還常常大加贊賞，褒揚(yáng)一番。也許因?yàn)闃?biāo)新立異觀念已深深扎根于美國(guó)文化地壤，所以它反映在美國(guó)社會(huì)生活中的方方面面。譬如，有的人造了一些奇大無(wú)比的轎車，內(nèi)設(shè)廚房、游泳池、電話、電視、客廳等各類設(shè)施。也有人別出心裁，拉上自己心愛的人，坐上熱氣球，待徐徐升空后，才向眾人宣布此為婚禮儀式。還有的人更令人叫絕，竟三五成群地爬上電線桿子，互相比賽誰(shuí)能在電線桿子上坐的時(shí)間更長(zhǎng)。這類追求新奇性的事例在美國(guó)比比皆是，不勝枚舉。這恐怕也是“吉尼斯紀(jì)錄”不斷被破、《吉尼斯世界大全》不停出版新版本的主要原因之所在。

破除神秘：世界上的不少民族有濃郁的神秘感，如非洲的一些民族和拉美中的一些民族對(duì)大自然、對(duì)上蒼、對(duì)人類自身等事物懷有深厚的神秘感。他們或者對(duì)這些東西頂禮膜拜，深信不疑，或者對(duì)這些東西敬畏不已，不敢越雷池半步。美國(guó)人與這些民族迥然不同，少有諸如此類的神秘感。如果美國(guó)人發(fā)現(xiàn)某些東西過(guò)于神秘，他們往往沒法將其破除，使它暴露“廬山真面目”。舉例來(lái)說(shuō)。政治在許多國(guó)家往往充滿神秘感，國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的確定，黨派之間的傾軋較量，重大政策的決定，以及政府機(jī)制的動(dòng)作過(guò)程等，對(duì)平民百姓來(lái)講是一個(gè)永遠(yuǎn)解不開的迷。然而在美國(guó)，政治像一場(chǎng)頗具觀賞性的游戲，普通老百姓可以借助報(bào)紙、電視等大眾傳播媒介，觀摩政客們互相攻擊、互相嘲弄、互相指責(zé)等各方面的精彩表演。大至總統(tǒng)競(jìng)選、國(guó)會(huì)聽證會(huì)，小至學(xué)生會(huì)與校董會(huì)的沖突，人們無(wú)不可以從中窺見政治游戲中的權(quán)術(shù)運(yùn)用、利益交換和官官相護(hù)等事例。只要美國(guó)政客們?cè)谕嬲斡螒驎r(shí)遵守有關(guān)規(guī)章制度，他們就能夠得到作為觀眾的選民們的認(rèn)可一樣。如果政客們違反有關(guān)規(guī)則，如尼克松的水門事件、里根的伊朗門事件，那么，他們就要受到有關(guān)機(jī)構(gòu)的查詢和調(diào)查，乃至曝光出丑。所以說(shuō)，美國(guó)的政治因透明度較高而較少有神秘感，普通百姓對(duì)政治機(jī)制的運(yùn)作也因此而有相當(dāng)程度的了解。還有，美國(guó)人的宗教熱情很高，但這種對(duì)上蒼的敬畏并沒有阻礙美國(guó)人揭開上帝創(chuàng)造的這個(gè)世界之迷的勇氣和努力。從西部邊疆的開發(fā)，到外層空間的探索，從海底資源的研究，到大氣資源的探索，美國(guó)人似乎并不因上帝的萬(wàn)能而被震攝住，而是無(wú)所顧忌地大膽試驗(yàn)，勇敢地利用科學(xué)知識(shí)來(lái)解答大自然中的秘密。美國(guó)人破除感的最顯著例子表現(xiàn)在他們對(duì)人自身的認(rèn)識(shí)上。《圣經(jīng)》上講，上帝創(chuàng)造了人。在美國(guó)，近95%的人自稱相信上帝。但美國(guó)人對(duì)醫(yī)生開胸破肚移植心臟、腎臟等“動(dòng)手動(dòng)腳”行為非但無(wú)異議，反而贊嘆不已。更有甚者，美國(guó)人竟然違背“上帝造人”之千古常理，膽大妄為地搞起試管嬰兒。當(dāng)然，最令人難以置信的是，美國(guó)人的性教育已全面走向“社會(huì)化”。性成為油鹽醬醋一樣人人皆知常識(shí)，幾千年來(lái)人類蒙在性上的神秘感被美國(guó)人揭露得一干二凈。可見，神秘感在美國(guó)鮮有市場(chǎng)。在開放、自由占主導(dǎo)地位的國(guó)度里，神秘感之被破除尚在預(yù)料之中。只是破除神秘走之過(guò)極，使privacy也不能幸免，這總讓人覺得有點(diǎn)“那個(gè)”。